В Государственном архиве Архангельской области прошла лекция из цикла «Архивные думы». Встреча была посвящена жемчужному промыслу на русском Севере. Более пятидесяти человек собрались, чтобы узнать об этом уникальном промысле, существовавшем с XV до начала XX века.
В Архангельской губернии добыча жемчуга велась на 80 реках, включая Варзугу, Онегу, Кемь и Умбу. Расцвет промысла пришелся на XVIII–XIX века. В конце XVIII века его годовой оборот достигал 181 520 рублей (в то время за один рубль можно было купить лошадь). Жемчуг использовали для украшения икон, церковной утвари, женских головных уборов и ювелирных изделий.
К началу XX века жемчужный промысел пришел в упадок из-за хищнического вылова, сплава леса и заболачивания берегов. В 1920-1930-е годы его пытались возродить – проводились экспедиции по изучению жемчужноносных рек. Краевед И.В. Гуттуев первым в России осуществил искусственную подсадку 8 000 жемчужниц на реке Казанке. Полноценный жемчуг получить не удалось, но обволакивание песчинок перламутром действительно происходило.
Сегодня добыча жемчуга в России практически не ведется, так как европейская жемчужница внесена в Красную книгу. Историческое значение промысла отражено в геральдике: на гербе города Кемь Республики Карелия (до 1920 года Архангельской губернии) до сих пор изображен венок из жемчуга, символизирующий богатство местных рек.
В завершении лекции слушатели смогли познакомиться с документами Государственного архива Архангельской области – подлинными свидетельствами богатой истории жемчужного промысла.
Благодарим наших гостей за интерес к истории Русского Севера 
